El 28 de julio de 1794, hace hoy 229 años, el que apenas un lustro antes fuese líder de la Revolución Francesa, Maximilien de Robespierre, es ejecutado con el mismo instrumento que él empleó durante su régimen del terror: la guillotina.
¿Quién fue Maximilien de Robespierre?
Nacido en el año 1758 en la localidad francesa de Arras, al norte del país, Robespierre se graduó en la Escuela de Leyes de su localidad en 1781 y, durante la década que siguió, ejerció la abogacía privada. En 1789, tras haber ganado cierta fama por su defensa de la abolición de la pena de muerte y de la causa de los desfavorecidos en el ejercicio de su profesión, decidió presentarse a las elecciones para los Estados Generales, resultando elegido como diputado por el Tercer Estado. La Revolución Francesa agitaba con fuerza el modelo monárquico de herencia feudal instaurado en Francia, y la convicción de Robespierre encajó con fuerza en aquella coyuntura. Encabezando, junto a otros jóvenes políticos de izquierdas como Georges-Jacques Danton, el Club Jacobino —llamado así por reunirse sus miembros en el edificio de los monjes jacobinos—, participó del movimiento de creación de la Convención Nacional, un órgano político de naturaleza legislativa cuyo objetivo era ocupar las funciones de gobierno. Tras la huida del rey Luis XVI, la Convención Nacional se consolidó y acumuló poder: en 1792, Robespierre, que apenas sumaba 34 años, se había convertido en su presidente.
¿Cómo se produjo su caída en desgracia?
Las disputas internas, sin embargo, comenzaron a proliferar en el marco revolucionario. A partir de 1792 la Convención Nacional daría inicio a lo que la historia conocerá como el Régimen del Terror, dentro del cual la disidencia respecto a los pretextos revolucionarios será pagada con la guillotina. Una de las grandes paradojas de la vida de Robespierre, llena de ambigüedades y de torsiones llevadas a cabo por historiadores posteriores, fue la de ser partícipe de esta ejecución masiva de la pena de muerte —entre 20.000 y 40.000 personas fueron pasadas por la guillotina entonces— cuando, durante toda su carrera como jurista y político, había defendido a ultranza su abolición. En 1793, Jean-Paul Marat, uno de los grandes defensores de la política del Terror, sería asesinado. Inflexible ante la posibilidad de que la disciplina revolucionaria se quebrase, Robespierre formó parte del comité que arrestó y guillotinó a otros líderes revolucionarios como Danton y Hébert, y posteriormente serían miembros de su propio partido los que lo secuestrarían y ejecutarían. Con su muerte, el Régimen del Terror entró en un proceso recesivo; también lo hizo el impulso republicanista. En dicho contexto acabaría por aparecer, apenas un lustro más tarde, la totalitaria figura de Napoleón Bonaparte.
Otras efemérides históricas del día 28 de julio
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El día 28 de julio de 1821 el general José de San Martín proclamó la independencia del Perú.
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El día 28 de julio de 1914 dio comienzo la I Guerra Mundial.
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