El 20 de julio de 1969, hace hoy 54 años, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convertía en el primer ser humano de la historia en poner un pie sobre la superficie de la Luna.
¿Quién fue Neil Armstrong?
Nacido en Wapakoneta, Ohio, en 1930, Armstrong se graduó en Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Purdue, aunque tuvo que interrumpir sus estudios al alistarse en la Marina en el año 1949 y, poco después, entrar en combate como piloto de cazas en la Guerra de Corea. Tras finalizar sus estudios en Purdue, se sumó al cuerpo de astronautas de la NASA en el año 1962, y su primer vuelo espacial lo realizó como comandante del Gemini 8. Abandonaría la NASA en 1972, incorporándose al claustro de profesores del departamento de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Cincinnati y participando activamente en la comisión de investigación de diversos accidentes, como el que implicó a la misión del Apollo 13. Falleció en el año 2012, a los 82 años de edad.
¿Qué expedición lo llevó a la Luna?
Armstrong pisó la superficie lunar en el que fue su segundo vuelo espacial, a bordo del Apollo 11, a bordo del cual estaba acompañado de los astronautas Buzz Aldrin y Michael Collins. El primero acompañó a Armstrong en su expedición sobre la superficie lunar, mientras que Collins se mantuvo al mando de la nave, en órbita. En el marco de una carrera espacial cuyas implicaciones políticas hacían a menudo cometer grandes riesgos a los astronautas, pasaría a la historia el momento en que Armstrong, tras pisar la superficie de la Luna, dijo: «Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad». Veinte minutos después de su alunizaje, Buzz Aldrin se convirtió en el segundo hombre en poner pie sobre la Luna, y ambos llevaron a cabo diversos experimentos —en particular estudiando la naturaleza gravitatoria del satélite—, además de colocar una placa en conmemoración a su vuelo y una bandera de los Estados Unidos.
Otras efemérides históricas del 20 de julio
El día 20 de julio de 1824 Colombia se independizó de España.
El día 20 de julio de 1944 tuvo lugar un complot, liderado por el coronel Von Stauffenberg, para asesinar a Hitler. El plan fracasó y el militar de la Wehrmacht fue ejecutado.
El día 20 de julio de 1923 fue asesinado Pancho Villa, uno de los principales líderes de la Revolución Mexicana de principios del siglo XX.
El día 20 de julio de 1974 el ejército turco invadió la isla de Chipre en respuesta al golpe de estado perpetrado por militares griegos de la Guardia Nacional.
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