Marco Cicala: «En momentos como estos, Europa parece aún más distante»

El libro, editado por Arpa, es el resultado de más de una veintena de reportajes y viajes a España de este corresponsal del suplemento semanal de La Repubblica, que se lanzó a esta aventura literaria movido por la curiosidad hacia un país que “los italianos creen conocer, pero en realidad sólo superficialmente», según afirma en una entrevista a Efe mediante cuestionario.

Ya su portada —una imagen de Ana de Mendoza, la princesa de Éboli, con su parche en el ojo— es toda una declaración de principios del autor. «Me fascinan muchos personajes del libro, pero tengo debilidad especial por ella, una mujer increíble. Me encantaría ir de copas con ella y hablar sobre la vida, los hombres y el poder… pero me haría acompañar de un catador, porque ella y sus cómplices tendían a envenenar a la gente”, asegura Cicala, autor por otra parte de la versión italiana de obras del periodista Manuel Chaves Nogales.

La ironía es una herramienta a la que acude el autor constantemente en una obra en la que desfilan personajes excesivos: místicos, anarquistas, poetas, guerreros, enanos, prostitutas, filósofos, santos borrachos, toreros intelectuales… “En resumen, la locura sagrada de un país que a menudo nos han contado (la Leyenda Negra) como sombrío y severo, pero también un lugar de locos, inconformistas, extravagantes. Y solo los extravagantes salvarán el mundo”, sostiene Cicala. Los enanos de los cuadros de Velázquez, hidalgos émulos del Quijote, el Quevedo burlón y espadachín, una nave de la Armada Invencible bautizada como la Ragazzona, el relojero italiano de Carlos V, el extranjero que mejor captó el alma castellana —o sea, El Greco— o el infante don Carlos, hijo de Felipe II y protagonista del «Hamlet de la leyenda negra», son algunos de estos personajes.

Pero Cicala avanza más allá en la historia, y así desfilan también el triste exilio del poeta Antonio Machado, el «western andaluz» que Lorca alumbró en Bodas de sangre o, más reciente, los casos de los niños desaparecidos hasta principios de los ochenta, la afición de Franco por la caza, el arte de Xavier Cugat, Almodóvar o Montalbán, el fenómeno Zara o el mismísimo balconing turístico.
El libro tuvo su período de maduración, aunque se precipitó hace un par de veranos: “Estaba en Milán y no podía ir de vacaciones. Entonces, en mi tiempo libre me encerré en una antigua biblioteca milanesa con una idea: leer, consultar, navegar y archivar todos los libros escritos por viajeros italianos en España. Desde el XVI hasta hoy”, explica el autor. Y entonces —afirma— constató dos evidencias: “En primer lugar las historias más interesantes, curiosas e inteligentes terminaron a principios del siglo XIX. A partir de ahí, todos se parecían y comenzaron los «tópicos» del turismo romántico. La segunda fue que, con muy pocas excepciones, los libros de los italianos sobre España fueron interrumpidos en la década de 1960. No sé por qué, pero fue una razón más para escribir el libro”, explica Cicala, quien añade que “desde que vine por primera vez en 1981, me he sentido feliz en España. Y viajando, leyendo y hablando con la gente, sigo siéndolo”.

Considera que, en términos de hechos, historias e información «los españoles no aprenderán nada nuevo, pero quizás podría estar interesado en releer esos hechos e historias vistos por una mirada externa, contada por un vecino europeo, en este caso por un italiano». Como asunto común entre italianos y españoles surge en la entrevista la actualidad del coronavirus, sobre la que lanza una perspectiva crítica: «en lugar de ayudarse entre sí, los países europeos, no solo Italia y España, parecen competir en criticarse mutuamente. En momentos como estos, Europa parece aún más distante». No obstante, Cicala subraya rápidamente que él no es un analista político y, volviendo a la ironía, se permite una última licencia: «hay otra cosa que España puede enseñar a Italia: volver a ganar en el fútbol«.