El 25 de febrero de 1870 Hiram Rhodes Revels se convirtió en el primer senador negro de los Estados Unidos. Se presentó por el Partido Republicano y fue elegido en representación del estado de Mississippi.
¿Quién fue Hiram Rhodes Revels?
"Los demócratas, contrarios a la decisión de tener a un afroamericano en esta cámara, intentaron evitar el nombramiento, pero no lo consiguieron"
Hiram Rhodes Revels nació en una familia libre de Carolina del Norte. Después de realizar trabajos como barbero, se desplazó a Ohio para estudiar y convertirse en ministro metodista. Participó en la Guerra Civil en el bando de la Unión —formado por los estados del Norte—. Después de la contienda, Revels se estableció en Mississippi, donde continuó con su labor episcopal y comenzó su carrera como concejal. En 1870 consiguió vencer todas las barreras raciales y se convirtió en el primer senador negro de los Estados Unidos, ocupando el puesto que había pertenecido al presidente de la confederación, Jefferson Davis. Los demócratas, contrarios a la decisión de tener a un afroamericano en esta cámara, intentaron evitar el nombramiento, pero no lo consiguieron. En su nuevo cargo destacó por sus discursos a favor de los derechos civiles y por su talante conciliador en una época especialmente difícil, con muchas heridas causadas por la Guerra de Secesión por cerrar. Solo ejerció durante un año en el cargo, y después de su aventura en el senado se convirtió en director del Alcorn Agricultural and Mechanical College. Durante los siguientes años, alternó la docencia con sus labores como predicador.
¿Quiénes fueron los siguientes senadores afroamericanos de Estados Unidos?
"Carol Moseley Braun fue la primera mujer negra del senado, en representación de los demócratas"
Después de Hiram Rhodes Revels el siguiente senador afroamericano debería haber sido Blanche Bruce en 1875. Pero los republicanos perdieron el poder en la legislatura del año siguiente, y en las nuevas votaciones no consiguió ser elegido para el cargo. Tuvieron que pasar muchos años hasta que hubiese un nuevo representante de color en el senado. Los demócratas que ya habían hecho todo lo posible por evitar el nombramiento de Revels, promulgaron en 1890 una ley que limitaba el voto de los negros. Los afroamericanos tuvieron que esperar hasta 1965 para que sus derechos constitucionales fuesen restituidos. Solo dos años más tarde, Edward Brooke consiguió su plaza de senador por Massachusetts, también por el partido republicano, como su predecesor. Carol Moseley Braun fue la primera mujer negra del senado, en representación de los demócratas, con los cuales también se presentó en 2005 como candidato por Illinois el que luego sería presidente de los Estados Unidos Barack Obama.
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