El 18 de mayo de 1944 terminó la Batalla de Montecassino, uno de los enfrentamientos claves que tuvieron lugar durante la II Guerra Mundial en Italia. En esa fecha las tropas aliadas consiguieron entrar en la localidad después de que la noche anterior el general Kesselring ordenase la evacuación de sus obras.
¿Cómo fue la Batalla de Montecassino?
"El plan aliado consistía en atacar Montecassino y a la vez preparar un desembarco en Anzio"
El objetivo del ejército de los países aliados era atravesar la línea Gustav y llegar hasta Roma. Cañones, búnkeres, nidos de ametralladoras y alambres de espino formaban esta defensa fortificada. En septiembre de 1943, tras el desembarco norteamericano en Sicilia y el sur del país, el gobierno fascista se rindió, pero las fuerzas nazis siguieron combatiendo en el país. La obsesión de Albert Kesselring era evitar que la infantería enemiga consiguiese llegar a la capital italiana. Heinrich von Vietinghoff fue designado para defender la línea Gustav. El plan aliado consistía en atacar Montecassino y a la vez preparar un desembarco en Anzio. En realidad, la Gustav era solo la primera fase de la Línea Gótica —situada en los Apeninos—, preparada para ejecutar la retirada de la Wehrmacht.
"En la Batalla de Montecassino murieron 20.000 integrantes del ejército alemán. El coste en vidas para los aliados fue el doble, más de 50.000"
Mientras que el objetivo de Kesselring en Montecassino era retrasar el avance aliado, las fuerzas norteamericanas y británicas vieron en esta batalla una oportunidad única para conseguir llegar a Roma y utilizar este triunfo de forma propagandística. La defensa de la abadía de Montecassino la llevaron a cabo los paracaidistas germanos conocidos como los «diablos verdes», que consiguieron resistir durante bastantes semanas y lo más importante: realizar una retirada ordenada la víspera del triunfo aliado, cuando los militares polacos coronaron la cima. Ante sí solo había cadáveres y soldados alemanes heridos. En la Batalla de Montecassino murieron 20.000 integrantes del ejército alemán. El coste en vidas para los aliados fue el doble: más de 50.000 militares perdieron la vida en esta ciudad de Italia.
Otras efemérides históricas del 18 de mayo
El día 18 de mayo de 1152 Enrique II se casó con Leonor de Aquitania.
El día 18 de mayo de 1944 el gobierno de la URSS deportó a los tártaros de Crimea.
El día 18 de mayo de 1969 despegó de Cabo Cañaveral el Apollo X, la segunda expedición tripulada a la luna.
El día 18 de mayo de 1990 los ministros de economía de las dos Alemanias —RDA y RFA— rubricaron el acuerdo de su unión monetaria.
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