El corifeo de Vetusta

De esta obra, primitivamente redactada en francés, se hizo, en noviembre de 2022, una primera edición artesanal y no venal de 100 ejemplares numerados: Leopoldo Alas, La Régente et l’évêque (Rennes, Kennedy photocopie). Su traducción al español ha sido revisada, enmendada y enriquecida por Ricardo Labra, quien también ha escrito el prólogo a la obra que reproducimos a continuación.

Este obispo misterioso, culto, intrigante, puede considerarse por méritos propios como el verdadero antagonista de Leopoldo Alas Clarín, su máximo oponente y detractor. Fue el primero en hacer una lectura ideológica de La Regenta —nada más aparecer su primer volumen, sin esperar a la publicación del segundo— que no solo predeterminó su recepción en Oviedo, sino que reforzó su condición de novela de clave a nivel nacional. El mitrado también fue, igualmente, el solapado responsable del subrepticio edicto que decretó la «Damnatio memoriae» sobre el legado intelectual de Leopoldo Alas Clarín.

Una damnatio memoriae todavía vigente, como constata el hecho de que no exista un lugar de recepción que acoja y recoja el universo clariniano en Oviedo, como sucede en otras ciudades de España y de Europa con sus autores dilectos. El visitante que quiera conocer el lugar en el que estaba el edificio de la calle Uría donde Alas Clarín culminó La Regenta no dispondrá de información alguna, tampoco de otras indicaciones oficiales que pudieran ubicarle los ulteriores emplazamientos en los que el escritor residió o, por ejemplo, escribió Su único hijo. Incluso, en su deambular por el dédalo urbano, el esforzado visitante pasará de largo por delante de la Biblioteca de Asturias “Ramón Pérez de Ayala” —al carecer su fachada de cualquier panel explicativo—, sin percatarse de que en el último piso del Coliseo de la plaza del Pan se encuentra el legado de Leopoldo Alas Clarín, donado por su familia. Situación kafkiana que bien podría llevar a nuestro arquetípico visitante a conjeturar que había iniciado la búsqueda de un escritor secreto.  Ciertamente, hubo un tiempo en donde el marco histórico era propicio para estos silencios, pero ahora también los inveterados reductos de las retardatarias élites de la ciudad encuentran acomodo en un contexto igualmente favorable: el de los tiempos líquidos bajo el predominio de lo cursi.

No es extraño, pues, sobre todo teniendo en cuenta su incidencia en la obra de Leopoldo Alas Clarín (tanto en la recepción de La Regenta como en el resto de su producción literaria y periodística, así como en sus derivadas de índole social, cuyo interés transciende lo meramente literario), que los estudiosos de su obra se hayan centrado últimamente en la enigmática y escurridiza figura de fray Ramón Martínez Vigil. Un personaje determinante, no solo para Alas Clarín, sino para la conflictiva relación que el sector dominante de la ciudad mantiene hasta la fecha con la figura y la obra del escritor ovetense. En esta personalidad catedralicia, y en su relación con Alas Clarín, se centra esta indagación conjunta de Yvan Lissorges y Jean François Botrel. Los dos investigadores, después de un largo periplo clariniano (la biografía de Yvan Lissorgues resulta indispensable para cualquier acercamiento al escritor de Oviedo: Leopoldo Alas, Clarín, en sus palabras; así como los numerosos estudios de Jean-François Botrel sobre La Regenta y la faceta periodística de Clarín), sienten la necesidad de profundizar en esta relación, la mayoría de las veces subrepticia, que ha condicionado la percepción de la obra clariniana, especialmente en Oviedo.

El libro, escrito a cuatro manos, sorprende por su amenidad y por las numerosas cuestiones que ilumina y documenta, a veces por primera vez. Los dos profesores analizan el contexto en el que se ha desarrollado la memorable obra clariniana, describiendo no solo al escritor —del que desvelan su intimidad creativa—, sino al comprometido profesor universitario. Leopoldo Alas Clarín cobra vida en estas páginas, en las que los dos especialistas devuelven íntegras sus inquietudes, anhelos y preocupaciones, así como el latido social de aquel Oviedo que, sorprendentemente, resulta muy cercano al actual. Los dos investigadores llegan a preguntarse sobre ¿quién era Ramón Martínez Vigil?, el poliédrico obispo de Oviedo. A despejar estos interrogantes y a secuenciar sus múltiples facetas, así como a interpretar y a discernir las relaciones, a veces tortuosas, que mantuvo con el escritor a lo largo del tiempo, se han aplicado con sutil concreción los dos investigadores. Leopoldo Alas, La Regenta y el obispo, además de un lúcido relato, es una presentación de pruebas, tal vez para que los investigadores continúen ahondando en esta controvertida relación, sobre la que los especialistas no acaban de ponerse de acuerdo, y en la que subyacen aspectos tan fundamentales como la espiritualidad y el anticlericalismo de Leopoldo Alas Clarín.

Yvan Lissorgues y Jean-François Botrel dejan abiertas las posibles interpretaciones, si bien parecen inclinarse por la presuposición de que los dos agonistas consiguieran finalmente eliminar asperezas, aunque quizá porque Alas Clarín desconociese los solapados movimientos realizados en contra de sus intereses por el obispo de Oviedo, quien no dudó en poner en juego, en más de una ocasión, su cátedra universitaria. Como revela el título —Leopoldo Alas, La Regenta y el obispo—, que evoca significativamente el de los cuentos clásicos y el de las viejas fábulas sapienciales, el mundo del arte, aunque fray Ramón Martínez Vigil no fuera un declarado artista, sino un alambicado obispo, es un terreno abonado para las relaciones complicadas, donde suelen prodigarse las envidias, los ninguneos y las traiciones.

El libro, que publica para el ámbito hispánico Luna de Abajo, es todo un acontecimiento investigador y literario, al darse cita dos maestros, dos ilustres investigadores y especialistas en la obra de Leopoldo Alas Clarín, Yvan Lissorgues y Jean-François Botrel, quienes deliberadamente parecen querer culminar conjuntamente su andadura clariniana con esta obra: Leopoldo Alas, La Régente et L’ÉVÊQUE.

La literatura también tiene sus reparadores contrastes y sus felices paradojas, como si el amor declarado por el autor de La Regenta a la patria de Renan y de Zola le fuera ahora devuelto con creces por estos eximios hispanistas.

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Autores: Yvan Lissorgues y Jean-François Botrel. Título: Leopoldo Alas Clarín, La Regenta y el obispo. Prólogo: Ricardo Labra. Editorial: Luna de Abajo. Venta: Todostuslibros.