Charles Baudelaire (París, 1821-1867), esteta, crítico de arte y poeta, es uno de los escritores modernos imprescindibles en lengua francesa. 'Las flores del mal' (1857), poemario en que trataba tanto el erotismo como cuestiones estéticas y sociales de un modo que escandalizó a buena parte de la burguesía de la época, se convirtió en la obra lírica más influyente publicada en Europa en el siglo XIX. Asimismo cultivó la prosa poética, la traducción—principalmente de la obra de Edgar Allan Poe—y la crítica literaria y de arte.