Anaximandro, el primer pensador naturalista

¿Quién fue Anaximandro de Mileto?

Anaximandro fue un importante geógrafo y un destacado filósofo que vivió en el siglo VI a.C. También realizó trabajos en el campo de la astronomía. En su tierra natal, Mileto —en la actual Turquía—, se desarrolló la primera escuela filosófica de la que tenemos constancia. Esta escuela estaba dirigida por Tales de Mileto, el mentor de Anaximandro, a quien sucedió en sus funciones después de su muerte.

Anaximandro tenía un espíritu inquieto y también realizó expediciones y llegó a ejercer como político. Como ocurre con otros pensadores de la Antigüedad, no conservamos documentos escritos por él, aunque se le atribuye la autoría de varios libros: Sobre la naturaleza, Perímetro de la Tierra y Sobre las estrellas fijas. A este pensador se le reconoce como el primer investigador en confeccionar un mapa mundi, realizado a partir de las cartas y crónicas de los navegantes griegos; también midió los equinoccios y los solsticios con un gnomon —una figura geométrica utilizada en astronomía para medir el tiempo en los relojes de sol; con uno de ellos, Eratóstenes de Cirene consiguió una medición bastante exacta del diámetro de la tierra— y elaboró una teoría según la cual la Tierra era cilíndrica y ocupaba el centro del universo. También hay constancia de que en Lacedemonia predijo un terremoto, seguramente basado en sus experiencias en Mileto, una zona de mucha actividad sísmica.

¿Qué aportó Anaximandro a la filosofía?

Su pensamiento se basó en una transformación de las ideas míticas —explicaciones sobrenaturales a temas terrenales— a otras racionales. Muchos estudiosos lo han considerado el primer naturalista: elimina a los dioses de la explicación del origen y el fin de la vida, y lo limita a las ciencias naturales. Por primera vez se busca una explicación en la naturaleza a los fenómenos atmosféricos y terrestres como la meteorología y la tectónica. Hasta ese momento todas las respuestas se buscaban en la religión. Anaximandro formula el problema del arjé que tratarán de resolver todos los filósofos anteriores a Sócrates. Para él ese arjé es el áperión, una naturaleza indefinida e infinita, inmortal. El pensador de Mileto estableció también la idea de pluralidad, de mundos infinitos que se suceden y simultanean en un cosmos dinámico y temporal, donde tiene su inicio y su fin el áperión.

En Anaximandro la cosmología y la filosofía se mezclan para dar respuestas a las inquietudes de esos primeros pensadores, a los que ya no les vale el mito para explicar las cuestiones existenciales del hombre. Anaximandro evoluciona la idea racionalista de su maestro, Tales de Mileto. Esa relación maestro-discípulo es la base del Modelo de Mileto, antecedente del Liceo de Aristóteles.

Su última aportación destacada fue una particular teoría de la evolución que determinó que el origen de las especies estaba en el agua, en los peces, de los cuales descendimos los hombres. Muchas de sus ideas han sido descartadas con el paso del tiempo y sustituidas por otras, pero esas zonas oscuras no impiden reconocer lo original de sus planteamientos, rupturistas con los esquemas clásicos de pensamiento, que consiguieron una visión más racional de los grandes problemas del hombre, distanciada de las explicaciones míticas.