Todo empezó con Íñigo Palencia, historiador y buen amigo. Cada vez que nos veíamos solíamos hablar mucho de los años 30 y de ese conflicto bélico que tanto marcó el devenir contemporáneo de España. Dándome cuenta de que la II República era un periodo mal conocido, se me ocurrió preguntarle si no le apetecía escribir a medias una crónica, día a día, del año 36. A Íñigo le encantó la propuesta, y nos pusimos a ello.
No teníamos nada claro que la idea fuera vendible, y tampoco fue algo que nos obsesionase. Lo hicimos para disfrutar, y cubrimos en poco tiempo mes y medio aproximadamente. Era la primavera del 2015 y sucedió que me enteré de que Pedro J. Ramírez estaba reclutando gente y proyectos para su flamante El Español. Sabiendo lo mucho que le gusta la historia, se me ocurrió enviarle por email los primeros días y no me equivoqué: Pedro J. me contestó en la tarde misma y me convocó en sus futuras oficinas en la avenida de Burgos.
Me acerqué a verle y allí pactamos que iba a escribir un folletón histórico diario, solo que arrancaría el 7 de octubre de 1935, para hacerlo coincidir con la puesta de largo del propio Español. Tenía varios meses para prepararlo y, como era un proyecto que ya exigía una dedicación profesional absoluta, hablé con Íñigo y le dije que continuaría, de aquí en adelante, solo.
"La aventura periodística duró hasta el 18 de julio, fecha del alzamiento: entonces estaba previsto que parase. Y sin embargo a mí el proyecto me apasionó tanto que continué por mi cuenta"
Empecé a trabajar en la primavera del 2015, y para cuando se presentó en sociedad El Español ya tenía adelantados los tres primeros meses, más o menos, y también enero y la mitad de febrero —el tramo escrito con Íñigo—. La aventura arrancó con buen pie. La nueva sección tuvo su pequeño éxito dentro de El Español, éxito además ayudado por las maravillosas viñetas que nos hizo el dibujante Carlos Rodríguez Casado, y que ahí siguen en el archivo histórico de ese diario.
La aventura periodística duró hasta el 18 de julio, fecha del alzamiento: entonces estaba previsto que parase. Y sin embargo a mí el proyecto me apasionó tanto que continué por mi cuenta recreando todo el otoño hasta llegar al asedio de Madrid —episodio para mí crucial de la Guerra Civil— y lo llevé hasta el 31 de diciembre de 1936. Con eso entendía que ya había cubierto todo un año y, quizá, lo más interesante del conflicto.
Aquello permaneció en mi cajón hasta que Alejandro Pérez-Prats, el editor de LCL, me instó un día a retomar el proyecto. Lo trabajamos en un principio en formato de episodio por trimestre, muy pegado aún a la idea periodística originaria, y aproveché para mejorar el conjunto, que poco a poco iba cogiendo forma literaria.
"Tras casi diez años de trabajo aparece en su forma definitiva la obra cumbre de mi novelística histórica, un texto potente, híbrido, tremendamente polifónico y original"
Y ya con el tiempo le hablé de Los últimos días de la República a Miguel Ángel Matellanes, editor de Algaida. Le dije que tenía más de mil páginas y que me parecía un material valioso y publicable. Ante mi sorpresa, el proyecto le interesó grandemente y me ayudó a darle el repaso último que permitió hacer un libro.
Se le quitó el dramatis personae que llevaba originariamente en el periódico, y eso me obligó a una reescritura para que cada personaje tuviera presentación y desarrollo narrativo propio y que el lector no se perdiera. La forma editorial ya definitiva serían tres volúmenes, de los cuales el primero, titulado Los últimos días de la República de derechas, narraría el final del bienio conservador y acabaría en las elecciones de febrero de 1936 (que gana el Frente Popular); el segundo, Los últimos días de la República de izquierdas, llegaría hasta el alzamiento; y Los últimos días de la República asediada hasta el 31 de diciembre.
En conclusión, tras casi diez años de trabajo aparece en su forma definitiva la obra cumbre de mi novelística histórica, un texto potente, híbrido, tremendamente polifónico y original. Agradezco a todos los que me han ayudado, empezando por mis padres, que fueron los primeros lectores del manuscrito y que tanto lo mejoraron con sus sugerencias: a fin de cuentas esto es una época que a su generación les quedaba todavía cercana y sin las anécdotas escuchadas por ellos a mis abuelos jamás habría podido recrearla.
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Autor: José Ángel Mañas. Título: Los últimos días de la República de derechas. Editorial: Algaida. Venta: Todostuslibros
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