El 8 de julio de 1709 tuvo lugar la Batalla de Poltava, que enfrentó a las tropas rusas del zar Pedro I con las suecas del monarca Carlos XII. Este fue uno de los combates más importantes y decisivos de la Gran Guerra del Norte.
¿Cómo fue la Gran Guerra del Norte?
"Durante la primera parte de esta guerra, los suecos consiguieron vencer a sus rivales"
Con el nombre de Gran Guerra del Norte se englobaron una serie de conflictos bélicos por el control del mar Báltico. Una serie de países —Rusia, Dinamarca, Noruega, Polonia, Lituania y Sajonia— se juntaron en una gran coalición para disputarle a Suecia su supremacía en el norte de Europa. Durante la primera parte de esta guerra, los suecos consiguieron vencer a sus rivales, pero la imposibilidad para conseguir una alianza sólida con alguna otra potencia europea los hizo fracasar. La Gran Guerra del Norte terminó con la firma de los tratados de Nystad y Estocolmo. El Imperio ruso nació a partir de ese momento, el zar consiguió quedarse con los territorios de Estonia, Livonia, Ingria y Carelia, y Rusia se convirtió en el nuevo dominador de esta zona del continente.
¿Quién ganó la Batalla de Poltava?
"El rey sueco, herido, consiguió huir, pero muchos de sus hombres fueron apresados"
Hasta la Batalla de Poltava, Suecia había conseguido sendos triunfos contra los miembros de la coalición. Este enfrentamiento marcó un punto de inflexión en el desarrollo de la guerra. El año anterior los suecos habían intentado entrar sin éxito en Rusia. El zar utilizó para defenderse una táctica de tierra quemada —prendían fuego a las poblaciones que iban abandonando en su huida—, y el invierno y los problemas de abastecimiento causaron muchas bajas entre las filas de las tropas de Carlos XII. Pero el monarca se negó a replegar su ejército y ordenó sitiar la ciudad ucraniana de Poltava. Cuando llegó hasta allí la infantería rusa solo quedó la opción de luchar. Los escandinavos tenían la mitad de efectivos y enseguida tuvieron que claudicar. El rey sueco, herido, consiguió huir, pero muchos de sus hombres fueron apresados en las jornadas siguientes a la batalla y obligados a trabajar en la construcción de la ciudad de San Petesburgo.
Otras efemérides históricas del 8 de julio
El día 8 de julio de 1497 el navegante portugués Vasco de Gama partió rumbo a la India.
El día 8 de julio de 1815 Luis XVIII regresó a París después del periodo conocido como de «los cien días», durante el cual Napoleón volvió a ejercer como emperador. Comenzó en ese momento el «terror blanco», las represalias de los monárquicos contra los seguidores de general corso.
El día 8 de julio de 1889 se fundó el periódico económico The Wall Street Journal.
El día 8 de julio de 1973 el presidente egipcio Anuar el Sadat expulsó de su país a los más de 15.000 funcionarios y asesores soviéticos y comenzó su acercamiento a Estados Unidos.
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